Analyse transactionnelle : comprendre les États du Moi

Pourquoi certaines remarques nous font-elles réagir beaucoup plus fortement que la situation ne semble le justifier ?

Pourquoi peut-on accepter une demande de son manager, répondre « oui »… puis ne pas faire ce qui a été demandé ?

Pourquoi certaines relations professionnelles semblent-elles rapidement nous enfermer dans des rôles qui se répètent ?

L’Analyse Transactionnelle (AT) propose une grille de lecture particulièrement intéressante pour comprendre ces situations. Développée par le psychiatre Éric Berne à partir des années 1950, elle s’intéresse notamment à la personnalité, aux relations et aux échanges entre les personnes.

L’un de ses concepts centraux est celui des États du Moi : Parent, Adulte et Enfant. Ces États du Moi ne correspondent pas à trois personnalités différentes. Une même personne peut passer de l’un à l’autre selon les situations et les relations.

L’intérêt de l’Analyse Transactionnelle ne consiste donc pas seulement à identifier « dans quel État du Moi je suis ». Elle permet aussi d’observer comment les États du Moi se rencontrent dans une transaction, comment certaines séquences relationnelles s’installent et pourquoi elles peuvent se répéter.

1) Qu’est-ce que l’Analyse Transactionnelle ?

L’Analyse Transactionnelle est une théorie de la personnalité et du comportement social, ainsi qu’une approche psychothérapeutique développée par Éric Berne.

Elle repose notamment sur l’idée que nous pouvons fonctionner à partir de différents États du Moi, chacun correspondant à un ensemble cohérent de pensées, de sentiments et de comportements.

Berne distingue trois États du Moi :

· le Parent ;

· l’Adulte ;

· l’Enfant.

Le terme « État du Moi » est important. Il ne s’agit pas de dire qu’une personne est « un Parent », « un Adulte » ou « un Enfant ». Il s’agit de différents modes de fonctionnement auxquels elle peut avoir accès.

L’Analyse Transactionnelle s’intéresse ensuite à ce qui se passe lorsque ces États du Moi entrent en relation avec ceux d’une autre personne.

C’est ce que l’on appelle une transaction.

2)Les trois États du Moi : Parent, Adulte et Enfant

*Le Parent : normatif ou nourricier

L’État du Moi Parent correspond notamment à ce qui a été intégré à partir des figures parentales, éducatives ou d’autorité : des règles, des normes, des valeurs, mais aussi des façons de protéger, de prendre soin ou d’intervenir auprès des autres.

Il peut prendre deux formes fonctionnelles principales.

Le Parent normatif pose des règles, transmet des normes, fixe des limites et définit ce qui est acceptable ou non.

Il peut être structurant lorsqu’il permet de donner un cadre ou de poser une limite nécessaire.

Il peut aussi devenir rigide, critique, dévalorisant ou persécuteur lorsque ses normes sont imposées sans tenir compte de la réalité de la situation ou de l’autre.

Le Parent nourricier soutient, protège, encourage et prend soin.

Là encore, cette fonction peut être adaptée lorsqu’elle répond réellement aux besoins de l’autre. Elle peut devenir problématique lorsqu’elle conduit, par exemple, à faire à la place de l’autre ou à décider ce qui serait bon pour lui.

Il n’y a donc pas, en Analyse Transactionnelle, un État du Moi qui serait « bon » et un autre qui serait « mauvais ». C’est la manière dont il fonctionne et son adéquation à la situation qui importent.

*L’Adulte : prendre en compte la réalité présente

L’Adulte est l’État du Moi qui permet de traiter les informations disponibles et d’appréhender la situation dans l’ici et maintenant.

Il ne signifie pas être froid, rationnel ou dépourvu d’émotions.

L’Adulte permet notamment de recueillir les informations, de les confronter à la réalité, d’évaluer une situation et de prendre une décision en fonction de ce qui se passe réellement.

C’est aussi ce qui permet de faire une différence entre ce qui appartient à la situation présente et ce qui peut être réactivé par l’histoire de la personne.

*L’Enfant : libre, adapté soumis ou adapté rebelle

L’État du Moi Enfant renvoie notamment aux pensées, sentiments et comportements tels qu’ils ont été vécus dans l’enfance.

Dans le modèle fonctionnel, on distingue notamment l’Enfant libre et l’Enfant adapté, ce dernier pouvant être soumis ou rebelle.

L’Enfant libre agit selon ses envies, ses besoins et ses élans. Il peut exprimer spontanément ce qu’il veut, ressentir, explorer ou prendre plaisir à faire quelque chose.

L’Enfant adapté soumis s’adapte aux attentes, aux règles ou aux demandes de l’autre.

L’Enfant adapté rebelle, lui, se positionne contre la contrainte ou l’autorité. Il conteste, refuse ou s’oppose à ce qui lui est imposé.

La distinction est importante.

Faire ce que l’on demande ne signifie pas nécessairement être dans l’Enfant adapté soumis. Refuser ne signifie pas systématiquement être dans l’Enfant rebelle.

Tout dépend de ce qui motive le comportement et de la position relationnelle dans laquelle se trouve la personne.

Par exemple, dans une entreprise, un manager demande :

« J’ai besoin que ce dossier soit terminé vendredi. »

Un collaborateur peut répondre :

Enfant adapté soumis :

« Oui, d’accord, je vais le faire. »

Un autre peut répondre :

Enfant adapté rebelle :

« Non, je ne vais pas le faire comme ça. »

Un troisième peut répondre depuis l’Enfant libre :

« D’accord pour vendredi. Je vais le présenter de cette manière, parce que c’est celle qui me paraît la plus pertinente. »

Dans ce dernier cas, la personne peut accepter la demande tout en conservant sa capacité à choisir sa manière d’agir.

3) Pourquoi changeons-nous d’État du Moi selon les situations ?

Une même personne peut fonctionner depuis différents États du Moi au cours d’une même journée.

Elle peut être en Adulte lorsqu’elle analyse un problème technique, en Parent normatif lorsqu’elle rappelle une règle à un collaborateur, en Enfant adapté soumis lorsqu’elle se retrouve face à une personne d’autorité et en Enfant libre lorsqu’elle se consacre à une activité qu’elle aime.

Il est donc peu pertinent de chercher à déterminer quel serait « notre » État du Moi.

La question est plutôt :

Depuis quel État du Moi suis-je en train de fonctionner dans cette situation ?

Et surtout :

Est-ce adapté à ce qui se passe réellement maintenant ?

C’est cette capacité à observer son propre fonctionnement qui permet progressivement de mieux comprendre certaines réactions.

4) Qu’est-ce qu’une transaction en Analyse Transactionnelle ?

Une transaction correspond à un échange entre deux personnes.

On peut la représenter simplement :

Émetteur → stimulus → réaction du récepteur → nouveau stimulus → nouvelle réaction

Chaque réponse devient potentiellement le stimulus de la personne suivante.

Une transaction ne concerne donc pas uniquement les mots prononcés. Elle implique également l’État du Moi depuis lequel une personne s’adresse à l’autre et celui depuis lequel l’autre répond.

Une transaction complémentaire

Par exemple :

Adulte → Adulte

« À quelle heure commence la réunion ? »
« À 14 heures. »

La réponse vient ici de l’État du Moi auquel le stimulus était adressé. L’échange peut se poursuivre sans difficulté particulière.

Une transaction croisée :

Imaginons maintenant une situation professionnelle.

Le collaborateur demande :

« Qu’attendez-vous précisément de moi sur ce dossier ? »

Il s’adresse depuis l’Adulte, dans une recherche d’information.

Le manager répond :

« Vous devriez quand même savoir ce que vous avez à faire. »

La réponse vient cette fois d’un Parent normatif et s’adresse implicitement à un Enfant.

La transaction est croisée.

Et cette réponse devient à son tour un stimulus.

Le collaborateur peut alors répondre depuis son Enfant adapté soumis :

« Oui, d’accord, je vais regarder. »

Ou depuis son Enfant adapté rebelle :

« De toute façon, quoi que je fasse, ce n’est jamais assez. »

Ou encore depuis son Parent :

« Je trouve votre manière de me parler assez déplacée. »

La transaction suivante va alors dépendre de cette nouvelle réponse.

C’est ainsi qu’un échange ponctuel peut rapidement devenir une séquence relationnelle.

5) Quand les échanges professionnels se mettent à tourner en boucle

Certaines situations observées en entreprise illustrent particulièrement bien cette dynamique.

Prenons le cas d’un collaborateur à qui son manager demande régulièrement quelque chose.

« J’ai besoin que ce dossier soit finalisé pour vendredi. »

Le collaborateur répond :

« Oui, bien sûr. »

Le manager s’attend donc à ce que la tâche soit réalisée.

Vendredi arrive : le dossier n’est pas terminé.

Le manager relance.

« Je vais m’en occuper. »

Quelques jours passent. La tâche n’est toujours pas réalisée

À première vue, on pourrait conclure à un manque d’implication, à un problème d’organisation ou à de la mauvaise volonté.

L’Analyse Transactionnelle permet d’observer autrement la séquence.

La personne peut avoir acquiescé dans une position d’Enfant adapté soumis, tout en manifestant ensuite son opposition dans son comportement.

Le « oui » verbal ne signifie alors pas nécessairement une véritable adhésion.

On peut alors observer quelque chose qui ressemble à une transaction à double fond : au niveau social, la personne dit oui à la demande du manager ; à un autre niveau plus psychologique, quelque chose d’autre se joue.

L’opposition n’est pas formulée directement.

Le collaborateur ne dit pas :

« Non, je refuse. »

Il dit oui… puis ne fait pas.

La transaction apparente est donc conforme à ce qui est attendu.

Mais la transaction sous-jacente peut raconter autre chose.

Le manager peut relancer alors :

« Je vous l’ai déjà demandé. Il faut vraiment que vous respectiez les délais. »

La pression augmente.

Le collaborateur peut alors se sentir davantage contraint et répondre depuis l’Enfant adapté rebelle :

« De toute façon, on me demande toujours plus. »

Le manager peut à son tour renforcer son Parent normatif :

« Si chacun faisait ce qu’on lui demande, nous n’aurions pas ce problème. »

La personne peut se soumettre à nouveau, se rebeller, se justifier ou répondre depuis un autre État du Moi.

La boucle relationnelle est installée.

L’intérêt de l’Analyse Transactionnelle est précisément de rendre visible cette dynamique.

Il ne s’agit pas de déterminer immédiatement « qui a commencé » ou « qui a tort », mais d’observer comment chacun contribue à maintenir la séquence.

6) Quand le manager n’est plus seulement le manager

Certaines réactions peuvent également sembler disproportionnées au regard de ce qui vient réellement de se passer.

Un manager fait une remarque sur un dossier.

La remarque concerne un élément précis du travail, mais le collaborateur l’entend comme une remise en cause globale :

« Je ne fais jamais assez bien. »

Il se justifie longuement, cherche à obtenir l’approbation du manager ou, au contraire, se ferme et se met en opposition.

Que se passe-t-il alors ?

L’Analyse Transactionnelle permet d’abord d’observer la transaction présente.

Puis, dans un accompagnement, il peut être pertinent d’explorer si cette réaction fait écho à des expériences relationnelles antérieures.

Le manager actuel peut alors, dans certaines situations, réactiver une position relationnelle déjà connue : celle d’un enfant face à une figure parentale vécue comme critique, exigeante ou contrôlante.

Il ne s’agit pas pour autant de conclure :

« Vous projetez votre père ou votre mère sur votre manager. »

Le manager est une personne réelle, avec ses propres comportements et ses propres responsabilités.

Mais certaines réactions peuvent être comprises plus finement lorsqu’on se demande :

« Est-ce que je réagis uniquement à ce qui se passe aujourd’hui, à la personne en face de moi ou à ce qu'elle peut représenter, symboliser? »

C’est là que la notion de projection peut devenir une piste de compréhension, et non une explication automatique.

7) Des États du Moi qui peuvent devenir rigides

L’Analyse Transactionnelle permet également de réfléchir aux situations dans lesquelles certains États du Moi prennent une place excessive ou fonctionnent de manière rigide.

Un Parent normatif peut devenir constamment critique, très controlant.

Un Parent nourricier peut vouloir protéger ou prendre en charge les autres en permanence et deresponsabiliser.

Un Enfant adapté soumis peut avoir beaucoup de difficulté à dire non ; à affirmer ses besoins, valeurs et limites.

Un Enfant adapté rebelle peut entrer systématiquement en opposition face aux figures d'autorité.

À l’inverse, une personne peut avoir peu accès à son Enfant libre, à ses envies ou à sa capacité à agir selon ses propres choix.

L’Adulte peut également être insuffisamment mobilisé ou être influencé par des éléments qui ne relèvent pas directement de la réalité présente.

Ces fonctionnements ne doivent pas être compris comme des étiquettes permettant de classer les personnes.

Ils deviennent surtout intéressants lorsqu’ils sont répétitifs, rigides et qu’ils limitent les possibilités de réponse de la personne dans certaines situations.

8) Pourquoi l’Analyse Transactionnelle cherche-t-elle à reconnecter l’Adulte ?

Il serait réducteur de présenter l’Analyse Transactionnelle comme une invitation à être « toujours dans l’Adulte ».

Le Parent et l’Enfant ont chacun leur fonction.

Le Parent peut structurer, protéger et transmettre.

L’Enfant peut ressentir, désirer, créer, s’adapter ou s’opposer.

L’enjeu est plutôt de pouvoir mobiliser l’Adulte pour prendre en compte la réalité présente et retrouver une capacité de choix. L'équilibre est au cœur de l'analyse transactionnelle ainsi que de pouvoir bénéficier des ressources de chacun des états du Moi.

Par exemple :

« Mon manager me demande quelque chose. Est-ce que je suis réellement en désaccord avec cette demande ? Ou est-ce que le fait qu’elle vienne d’une figure d’autorité réactive chez moi une opposition que j’ai déjà connue ailleurs ? »

Ou encore :

« Est-ce que je dis oui parce que je suis réellement d’accord, ou parce que je cherche à éviter le conflit ? »

Revenir à l’Adulte ne signifie donc pas supprimer l’émotion, renoncer à ses besoins ou devenir parfaitement rationnel.

Cela signifie pouvoir observer ce qui se passe, distinguer les éléments présents de ceux qui peuvent appartenir à l’histoire personnelle et choisir sa réponse avec davantage de liberté.

9) Que peut apporter l’Analyse Transactionnelle dans les relations professionnelles et personnelles ?

L’Analyse Transactionnelle offre une grille de lecture concrète pour observer ce qui se passe dans nos relations.

Elle permet notamment de s’interroger sur :

· l’État du Moi depuis lequel je m’exprime ;

· l’État du Moi auquel je semble m’adresser ;

· la manière dont l’autre répond ;

· ce que sa réponse déclenche à son tour chez moi ;

· les séquences relationnelles qui se répètent ;

· la part de la situation présente et celle qui peut résonner avec mon histoire.

Ces observations peuvent parfois permettre de comprendre autrement certaines difficultés relationnelles.

Un « oui » peut cacher une opposition différée.

Un « non » peut être une réaction à l’autorité plutôt qu’un désaccord avec la demande elle-même.

Une remarque professionnelle peut être entendue comme une critique beaucoup plus large.

Et une relation entre deux adultes peut progressivement se transformer en une relation où chacun occupe, sans nécessairement en avoir conscience, une position de Parent ou d’Enfant.

L’intérêt de l’Analyse Transactionnelle n’est pas de mettre une étiquette sur ces comportements.

Il est de rendre les mécanismes observables.

Car lorsque l’on commence à repérer depuis quel État du Moi l’on réagit, ce qui se joue dans la transaction et les séquences qui se répètent, il devient possible de retrouver davantage de liberté dans sa manière de répondre.